Sélectionné parmi les meilleurs romans par toute la presse, La Nuit des enfants rois se déroule à toute allure, comme un merveilleux film, d’où l’on sort ébloui.
Cela se passe, une nuit, dans Central Park, à New York : sept adolescents sont sauvagement agressés, battus, certains violés. Mais ces sept-là ne sont pas comme les autres : ce sont des enfants-génies. De l’horreur, ils vont tirer contre le monde une haine froide, mathématique, éternelle. Avec leur intelligence, ils volent, ils accumulent les crimes parfaits. Car ces sept-là ne sont pas sept : ils sont un. Ils sont un seul esprit, une seule volonté. Celui qui l’a compris, Jimbo Farrar, lutte contre eux de toutes ses forces. A moins qu’il ne soit de leur côté…
Alors, s’ils étaient huit, le monde serait à eux et ce serait la nuit, la longue nuit, La Nuit des enfants rois.
Je viens de relire, à la suite, L’ange Gabriel (1999) puis La Nuit des enfants rois (1981) de Bernard Lenteric.
C’est frappant à quel point ces deux romans se ressemblent. On retrouve le même type de protagoniste central, un grand geek longiligne qui passe plus de temps avec ses ordis qu’avec sa petite famille qu’il adore malgré tout. On retrouve la menace d’une intelligence supérieure, des robots d’un côté, des ados surdoués de l’autre. On retrouve le même ressort d’intrigue, le même genre de suspens, la même violence… Bref, ça sent le « remake » et ce ne serait pas le même auteur, on crierait au plagiat !
Entre les deux romans, le style a changé pourtant. En dix-huit ans, il s’est assagi, lissé, a perdu un peu de sa spontanéité. Si les deux sont aussi agréables à lire, La Nuit des enfants rois reste mon préféré. L’histoire me paraît plus cohérente, plus touchante. La colère des sept adolescents m’a semblé bien plus crédible que la vengeance des robots.